Les valeurs de fabrication de l’Atelier Adhémar

Provenance, traçabilité, extraction des composés aromatiques, caractéristiques olfactives…, tous les Parfums de Grasse ne se valent pas. Ceux que nous avons choisis sont obtenus par l’hydrodistillation – donc sans utilisation de solvant – de matières premières exclusivement végétales (plantes, arbustes, arbres). Une fois les composés aromatiques extraits, les plus nobles sont sélectionnés et intégrés aux parfums en l’état : on les nomme isolats naturels. D’autres nécessitent quelques modifications pour aboutir pleinement à la molécule aromatique souhaitée : ce sont les dérivés d’huiles essentielles. Bien qu’issus d’huiles essentielles, isolats naturels et dérivés n’en sont pas à proprement parler, tout du moins pas dans la même forme que les huiles essentielles traditionnellement vendues dans le commerce. Ce sont des produits plus évolués, débarrassés de composés indésirables.

Il suffit d’avoir utilisé des huiles essentielles au moins une fois pour savoir combien elles sont concentrées en molécules odorantes. Malheureusement, lors de la combustion, nombre d’entre elles dégagent une odeur parasite préjudiciable à la qualité du rendu olfactif et, de fait,  à des créations aromatiques réellement qualitatives. C’est pourquoi nous préférons utiliser des parfums à base d’isolats naturels et dérivés d’huiles essentielles plutôt que les huiles brutes dont ils sont issus. Choisir un parfumeur renommé situé à Grasse était une évidence.

Tout d’abord, il faut démystifier une croyance : ce n’est pas parce que c’est 100 % naturel que c’est sain. Ainsi, une bougie peut être parfumée uniquement avec des fragrances 100 % naturelles issues d’huiles essentielles et contenir cependant des CMR. Ensuite, il faut savoir qu’il existe deux sources possibles de CMR : les CMR directs, présents naturellement dans la matière première aromatique utilisée (par exemple l’huile essentielle) et les CMR indirects, apportés par l’ajout de substances naturelles permettant techniquement d’améliorer le rendu olfactif. Certains parfumeurs présentant leurs parfums comme sans CMR ne précisent pas forcément qu’ils peuvent contenir des CMR indirects. Il appartient donc à l’artisan cirier de connaître parfaitement la composition des matières premières aromatiques qu’il utilise pour ses bougies et, en cas de doute, de poser les bonnes questions aux parfumeurs. À l’Atelier Adhémar, les parfums que nous faisons préparer sont réellement sans CMR : ni CMR directs, ni CMR indirects.

Il arrive que la cire de soja soit dévalorisée en comparaison à la cire de colza. En cause : son supposé impact environnemental. C’est vrai si le soja provient de pays situés à plusieurs milliers de kms en raison de l’empreinte carbone inhérente à son acheminement. C’est encore plus vrai si ces pays pratiquent la destruction massive d’écosystèmes naturels pour cultiver le soja. Rien qu’au Brésil, ce sont 24 millions d’hectares de forêt amazonienne, savanes et prairies qui ont été détruits. Mais c’est faux si le soja est produit en Europe. À l’Atelier Adhémar, la cire de soja utilisée provient uniquement d’Europe.

La cire de soja étant naturellement moins dure que la cire de colza. elle se liquéfie plus rapidement  Cela a pour effet de produire un bain de fusion important avec un risque accru de surchauffe de la bougie. Il est possible de pallier ce problème en associant les deux cires. Mais la cire de colza est délicate à travailler : sa phase de solidification arrivant assez brutalement, elle demande une maîtrise du timing des étapes de fonte des cires, de mélange des parfums et coulage des bougies… avec de possibles « ratés ». D’où le choix de certains artisans ciriers de se tourner vers l’acide stéarique, un additif plus connu sous le nom de stéarine. Sur le papier, ses avantages sont nombreux : bain de fusion contenu, absence de surchauffe, augmentation de la durée de vie de la bougie… il suffit d’en ajouter à la cire de soja pour constater que ça marche. Sans doute ignorent-ils que la principale source d’acide stéarique disponible sur le marché est l’huile de palme, loin devant les beurres de karité et cacao, les huiles de coco et tournesol, car bien moins chère. Or, quelle que soit la certification accordée à celle-ci, comme par exemple une origine végétale respectueuse des animaux, un engagement « développement durable » bénéfique pour la planète, l’huile de palme reste de l’huile de palme. Une huile dont la production est étroitement liée à la disparition de territoires essentiels à la survie de certaines espèces animales, et aussi parfois à leur massacre. Pour savoir si votre bougie contient un durcisseur, il existe un test très simple : si l’étiquette mentionne uniquement la présence de cire de soja mais qu’il est impossible de déformer la cire en appuyant fortement le doigt à la surface de la bougie (à froid, avant le 1er allumage), c’est qu’il y en a un.

La paraffine est une cire minérale fabriquée à partir du pétrole. Face à la mauvaise réputation qu’elle traîne depuis la démocratisation des cires végétales mais aussi la facilité d’accès à l’information via internet, ses défenseurs ont trouvé un argument de poids pour revaloriser son image : finie la paraffine polluante d’avant, place à la nouvelle paraffine désormais pure et dépourvue de toxicité. Ce qu’ils ne disent pas, c’est que plus il y a d’étapes d’élimination des impuretés en amont, durant son processus de fabrication, plus il y a production de déchets. Des déchets qui ne se volatilisent pas par enchantement. Parce qu’elle est issue du pétrole, la paraffine est et restera toujours une cire polluante.

Certaines bougies sont proposées parfois avec la mention « cire végétale 100 % biodégradable ». C’est bien, mais cela n’a rien d’inhabituel : les huiles végétales étant naturellement biodégradables, toutes les cires végétales le sont également à 100 %, sans exception. Cet argument qui n’a donc finalement que peu d’intérêt entretient la confusion avec le bio. Or, ce n’est pas parce que c’est biodégradable, donc éliminé en totalité par des micro-organismes, que c’est sans pesticide. Les cires que nous utilisons sont  biodégradables… ET sans pesticide.

Pastille autocollante, cire collante, colle, les solutions pour fixer les socles de mèche ne manquent pas… et les inconvénients non plus ! Si colles et pastilles sont une aberration sur le plan sanitaire (une véritable source de toxicité lorsque la flamme s’en approche), les cires collantes ne sont pas quant à elles un modèle d’écoresponsabilité. Aucune de ces solutions n’étant respectueuse de la santé et de l’environnement, nous avons fabriqué une colle «maison » naturelle à partir de nos cires. Cela a été l’occasion de nous lancer – une fois de plus – dans de nombreux essais, mais le résultat nous satisfait pleinement. Prendre le temps d’apporter des solutions satisfaisantes à chacune des étapes de fabrication, y compris pour les problèmes les plus « anodins », c’est aussi cela, l’éthique artisanale.